Bonecas reversíveis: memórias de infância e sua história fascinante

As bonecas reversíveis intrigam-me, combinando as minhas memórias pessoais com a riqueza da sua história. Através destes brinquedos, que revelam diferentes personagens conforme são virados, descobri uma viagem interessante por várias épocas e regiões. Neste post, vou começar a partilhar as histórias por trás destas bonecas, a sua evolução e o que as torna tão especiais no mundo de hoje.

Quando era criança, tive uma boneca reversível. De um lado, era o Capuchinho Vermelho, e quando a viravas, transformava-se no Lobo Mau. Lembro-me de que parecia uma boneca muito antiga, daquelas que, por mais que esfregues, nunca ficam realmente limpas. Era um daqueles objetos "feios mas bonitos". Não me lembro de brincar muito com ela, mas lembro-me de como me fazia sentir especial. Era diferente de qualquer outra boneca que eu tivesse visto, e isso fascinava-me.

Também me lembro de um museu de brinquedos perto da casa da minha avó. Era um edifício sobrecarregado de coisas, um pouco escuro e empoeirado, com cheiro a humidade e naftalina. Podias brincar com muitas coisas: bicicletas antigas com rodas dianteiras enormes, mini mercados com mini produtos, e uma série de brinquedos que me deixavam maravilhada. De todos eles, as bonecas reversíveis eram definitivamente as minhas preferidas.

Foto tirada por mim no Museu do Brinquedo de Figueres (Espanha) 2022.

À medida que fui crescendo, perdi o rasto da minha boneca reversível. Não sei o que aconteceu com ela e, curiosamente, a minha mãe nem sequer se lembra de eu a ter. Às vezes, penso que talvez só tenha existido na minha imaginação ou que gostei tanto dela ao vê-la no museu que criei uma memória à sua volta.

Quando comecei a costurar, decidi criar bonecas reversíveis. Gostava da ideia de combinar diferentes personagens, tons de pele, traços, idades, e criar bonecas que contassem histórias únicas. As bonecas com as quais cresci eram sempre muito brancas, muito loiras, muito bonitas, e não refletiam a realidade que eu via ao meu redor.

Depois de muitas tentativas, encontrei um molde que funcionava bem, e é o que uso agora para as bonecas que podem ver por aqui.

Fonte: Foto de produto do meu site, Molli & Moai, 2024.

Um dia, uma amiga artesã disse-me que conhecia essas bonecas através de uma exposição em Paris chamada "Black Dolls, The Deborah Neff Collection" (recomendo muito que vejam o link). Ao investigar mais sobre essas bonecas, fiquei impressionada. As formas, as cores e os traços eram incríveis, mas o que mais me marcou foi a história por trás delas.

Em particular, o que Nora Philippe, a curadora da exposição, explicou sobre estas "Topsy-Turvy Dolls" (bonecas reversíveis com um lado branco e outro lado preto, separadas por uma saia ou vestido) chamou a minha atenção:

“Estas bonecas simbolizam um mundo racialmente segregado. Embora não saibamos exatamente como as crianças brincavam com elas, é possível que, para uma criança branca, a boneca representasse a sua mãe branca e a ama negra, enquanto para uma criança negra, poderia representar a sua ama branca e a sua mãe negra. Estas bonecas são tanto um sintoma da sociedade segregada da época quanto uma ferramenta para combater o racismo, propondo uma história alternativa numa sociedade injusta.”

Quanto mais aprendi sobre estas bonecas reversíveis, mais desconfortável me senti com o que estava a fazer. Estas bonecas foram criadas num contexto de racismo e escravidão, e questionei-me se, ao fazer bonecas reversíveis, estava a entrar em temas históricos e culturais que não conseguia abranger.

Senti-me bloqueada e parei de fazer bonecas reversíveis.

Um dia, numa feira, um grupo de crianças aproximou-se da minha banca e começou a brincar com algumas bonecas. Uma das meninas pegou numa boneca negra e, ao descobrir que do outro lado havia uma boneca branca, sorriu timidamente e mostrou à sua amiga, porque essas bonecas as representavam a ambas. Outro menino pegou num boneco negro com cabelo encaracolado e também sorriu, porque tinham o mesmo cabelo e cor de pele.

Nesse dia, percebi algo importante: as crianças simplesmente se divertem. Não complicam as coisas como os adultos. Na minha mesa havia bonecas de diferentes tons de pele e traços, que representavam todos os que por ali passavam.

Foto tirada por mim no Museu do Brinquedo de Figueres, 2022.

Isso ajudou-me a desbloquear-me, e voltei a sentir curiosidade e a querer investigar mais.

Naquela mesma semana, fui a uma grande cadeia de lojas de brinquedos e, realmente, 40 anos depois, as bonecas ainda são muito brancas, muito loiras e muito bonitas. A pesquisar na web, descobri que ao longo da história e em todo o mundo, existem muitos tipos de bonecas reversíveis: na Europa, durante a era vitoriana, normalmente representavam contos tradicionais; muitas das nossas avós lembram-se de bonecas que representavam emoções opostas, como um rosto triste de um lado e um feliz do outro. Existem referências do antigo Egito, e no o Brasil, Japão e África também têm as suas próprias versões de bonecas reversíveis.

Toda esta nova onda de informação ajudou-me a desbloquear-me. Percebi que não faço bonecas para transmitir uma mensagem complexa ou para ser politicamente correta. Faço bonecas porque gosto de criar algo que pode tornar-se no companheiro de uma criança, no seu amigo ou num objeto que lhe dê conforto. Quero que qualquer criança que veja as minhas bonecas se sinta representada por elas, porque é o mais justo e natural.

O passado das bonecas reversíveis está repleto de segredos e curiosidades à espera de serem revelados. Em posts futuros, irei explorar mais sobre as suas origens e significados. Espero que me acompanhes nesta descoberta!